L’Objectif quantifié national (OQN) a été mis en place par la loi du 31 juillet 1991 : il fixe chaque année le montant des dépenses remboursables de biologie, « compte-tenu de l’évolution des techniques médicales, des besoins de la population et de la nécessaire maîtrise des dépenses de santé » ainsi que les tarifs applicables aux analyses, examens et frais accessoires.

Le montant de l’OQN est arrêté par décision commune des ministres en charge de la Santé, de la Sécurité sociale, de l’Economie…